‘선거범죄’ 은폐한 언론이 부끄럽다 > 통일게시판

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4·27 재보선 막판 강원도지사 선거 과정에서 ‘불법 콜센터’ 사건이 발생했지만, 언론이 후속보도에 미온적인 모습을 보이는 등 ‘선거범죄’를 은폐하려 했다는 지적이 일고 있다.

강원도 선거관리위원회는 지난 22일 “강릉시 소재 ○○펜션에 전화 홍보요원 33명을 조직하고 A, B, C, D 4개조로 운영하면서 임차한 휴대전화를 이용해 전화 선거운동을 하고, 33명에게 점심식사와 일당 5만원 제공 및 선거운동 종료 후 대가를 제공하기로 한 김아무개씨를 강릉경찰서에 고발했다”고 밝혔다.

김씨는 엄기영 한나라당 후보 전화홍보 과정에서 공직선거법 제89조(유사시관의 설치금지), 제115조(제3자의 기부행위제한), 제257조(기부행위의 금지제한 등 위반죄) 등의 위반 혐의를 받았다.

경찰은 이날 현장에서 홍보요원들을 연행했으며 선관위는 동해안권 전역의 선거권자 명단, 입당원서, 국민경선선거인단 신청서, 전화홍보멘트 내용 등 1톤 트럭 절반 분량의 위법현장 증거물품을 압수했다.

경찰은 ‘평창 동계올림픽 유치기원 민간단체협의회’에서 엄기영 당시 회장의 조직특보를 지냈던 최아무개씨를 이번 사건의 핵심 인물로 보고 체포영장을 발부받아 검거에 나섰다. 이번 사건은 한나라당에 초대형 악재로 인식됐다.

박지원 민주당 원내대표는 22일 오후 “강릉 선관위와 경찰이 (불법행위 사실을) 전부 확인했기 때문에 오늘 저녁 TV와 내일 아침 신문에는 ‘강원도지사 선거는 끝났다’고 나올 것”이라고 주장했다.

그러나 주요 방송과 신문 대부분은 선관위와 경찰이 적발한 ‘불법 콜센터’ 관련 기사 전달에 소극적인 모습을 보였다. 경찰과 검찰의 수사 결과에 따라 강원도지사 선거 자체를 다시 할지도 모르는 상황이 발생했지만, 여권의 선거 악재를 기사화하는 데 주저했다.

한나라당은 이 과정에서 수세 국면을 공세로 전환하기도 했다. 안상수 한나라당 대표는 지난 25일 “이번 재보선에 임하는 야권의 행태는 국민이 혐오하는 최악의 선거를 치르고 있다”면서 “엄기영 후보에 대한 출처불명의 흑색선전, 유언비어 유포 등으로 선거가 더럽혀지고 있다”고 주장했다.

언론이 시시비비를 가리는 데 주저하면서 선거는 점점 더 과열?혼탁 양상으로 흘렀고, 선거악재를 차단하려는 ‘맞불 폭로’와 이에 대응하는 추가 폭로가 이어졌다. 경남 김해에서는 이재오 특임장관실 직원의 선거개입 의혹이라는 ‘관권선거’ 논란이 불거졌지만, 이 문제에 대해서도 언론은 소극적인 보도 태도를 보였다.

언론이 선거범죄를 둘러싼 의혹을 여야 공방 위주로 보도하는 등 ‘양비론’에 무게를 실으면서 사안의 본질을 오히려 물타기 하고 있다는 비판도 제기됐다. 특히 정확한 정보 제공을 통해 유권자 판단에 도움을 줘야 할 방송사의 미온적인 선거보도는 논란의 대상이었다.

전국언론노동조합 KBS 본부, KBS 기자협회, KBS PD협회로 구성된 ‘4·27 재보선 공정방송추진단’은 “근래에 보기 드문 초대형 부정선거 사건이지만 KBS가 이를 다루는 방식은 노골적인 ‘축소’와 ‘물타기’였다“면서 ”(강릉 불법콜센터 사건은) 헌법기관인 선관위와 함께 경찰이 적발했지만 이를 민주당의 일방적인 주장 또는 선전인 것처럼 표현하며 여야의 공방으로 몰아갔다”고 비판했다.

민주언론시민연합도 “여권의 불법?관권선거를 다루는 방송3사의 보도 행태가 가히 ‘방조’ 수준”이라며 “(여야는) ‘다 똑같다’는 정치적 냉소를 불러일으키지 않도록 객관적 근거로 시비를 가리는 보도가 공정한 보도”라고 지적했다.

정치평론가인 고성국 박사는 “강릉 불법 콜센터 사건은 굉장히 중요한 사건으로 상황에 따라서는 당선 무효형에 해당하는 중범죄가 될 수도 있어 가볍게 다룰 사안이 아닌데 언론이 본분을 무시했다”면서 “선거 보도에 대한 언론의 인식과 역할에 대해 되돌아볼 필요가 있다”고 말했다.

출처: 미디어 오늘