장편소설 계승자 34 > 통일게시판

뜨락또르가 도시교외의 눈녹은 언덕배기를 올라가느라 속도가 떠지자 한창범은 트렁크처럼 손잡이 달린 함통을 길섶에 집어던지고 적재함에서 뛰여내렸다.

중낮이 되기 전에 로동교양소에서 나와 40리는 걸어서 오고 나머지 30리길은 뜨락또르를 얻어타고 오느라니 몸이 꽁꽁 얼었다.

일을 성실히 하고 생활을 잘한탓에 마지막 한달은 치르지 않고 표창으로 로동교양소를 나온터였다.

창범은 로동교양소에서 얻어쓰고나온 허름한 털모자를 벗어 뜨락또르적재함에서 뒤집어쓴 낡은 솜옷의 먼지를 털었다.

2월의 신작로길은 길가녁에는 때묻은 눈이 그대로 쌓여있었지만 차들이 다니는 가운데는 눈이 녹은지 오래서 바퀴뒤에 줄창 먼지를 휘말아올리는것이였다.

언손으로 얼굴을 쓸어보니 볼 홈타구와 목덜미에 이르기까지 온통 껄껄한 길먼지가 손에 잡혔다. 이런 한심한 몰골로 시내에 들어갈수는 없었다.

창범은 길섶의 꽤 깊은 묵은 눈을 박차고 내려가서 개울복판의 얇은 얼음층을 발로 꽝꽝 내리찧어 깨뜨렸다. 벌겋게 언 손을 개울물에 넣으니 오히려 따스한감이 났다. 그는 시린줄 모르고 한바탕 얼굴을 씻었다.

얼굴피부가 홧홧 달아오르고 조여들었지만 상쾌한 기분이 들었다.

해는 이제야 서켠산마루에 기울어지고있었다.

창범은 날이 어둑해져 아는 사람들의 눈에 띄지 않을 때 슬그머니 시내에 들어갈 작정을 했지만 배가 고파 도무지 기다려낼것 같지 못했다. 로동교양소를 나오는 바람에 흥분에 뜬 그는 아침밥을 죄다 작업조의 동무들에게 덜어주었고 싸준 점심마저 그들을 위해 남겨두었다. 아버지가 차를 가지고 자기를 데리러오면 인차 집에 갈수 있는것이였다.

그러나 로동교양소의 높다란 담장밖에서 그를 마중하는 사람은 없었다.

그때의 버림받은것 같이 고독하고 허전하고 쓸쓸하던 심정은 70리길을 온 지금에도 내려가지 않았다. 로동교양소생활에서… 춥고 잠오지 않는 긴긴 겨울밤에 늘 생각하던 부모와 동무들이건만 청춘의 자유와 권리를 회복한 자기를 관심에 두지조차 않았으며 아주 잊어버렸다고 생각하니 괴롭기 그지없었다.

그러나 자기의 불량행위로 해서 피해를 입었을 그들의 원망스런 심정과 랭대를 예견하고 응당한것으로 받아들여야만 하는것이였다.

창범은 헝겊으로 감싼 함통의 손잡이를 거머쥐고 시내쪽으로 걸었다. 배고픔을 못 참아서가 아니라 소년시절의 어리석은 꿈과 청년시절의 배포유하고 방자스런짓들을 무랍없이 받아준 낯익고 정든 산간도시에 대한 마음끌리는 강렬한 충동이 그를 떠미는것이였다.

부모가 있는 집으로, 로동생활의 기쁨을 주던 공장이 있는 곳으로, 동무들이 있는 시내로 가고싶은 마음이 그의 발걸음을 다그치게 하는것이였다.

2월, 저녁해의 따스한 온기속에 잠겨있는 도시, 높다란 처마에 고드름이 달린 아빠트의 창유리와 타일벽들이 해빛에 반사광을 낸다. 눈이 녹은지 얼마안되는 가로수의 거뭇한 가지들이 멀리서 오는 봄의 기미를 감촉하고 설렁대고있었다. 포석을 깐 길의 울타리나무쪽은 낮에 구멍을 숭숭 내며 녹은 눈이 다시 꾸득꾸득 얼어붙기 시작한다. 포석길에 흩어져 잽싸게 뛰여다니며 먹이를 찾던 참새들이 별안간 아빠트처마에서 고드름이 챙그렁－ 하고 떨어지자 깜짝 놀라 후드득 나무가지에 날아올랐다.

그전에는 스쳐지냈던 도시풍경의 자그마한 하찮은 모습까지도 창범에게는 새롭고 정다운 의미를 띠고 안겨왔다.

아직은 엄혹한 겨울이 물러가지 않았지만 오래지 않아 다가올 봄을 기다리는 도시에 자기도 푸른 싹으로 돋아나서 새로운 줄기를 뻗고 자라고싶었다. 마음은 재생의 희망에 부풀어올랐으나 얼굴을 아는 사람을 만날가 보아 자연히 숙어지고 어둑컴컴해졌다.

거리엔 퇴근길에 오른 사람들이 점점 불어났다.

창범은 허름한 털모자를 눈덕까지 눌러쓰고 솜옷깃속에 고개를 꾹 박은채 길가녁으로 피해 혼자 스적스적 걸었다.

《여, 저게 창범이 아니야?》

《어느 창범이말이야?》

《도안전국장의 아들 있잖아.》

방금 창범의 옆을 지나친 사람들중에 분명 누군가 그를 알아본 모양이였다.

《패싸움두목?!》

《그럼, 지난번에 불량배짓을 하다가 로동교양소에 가지 않았어.》

《한 3년 처박아두고 혼쌀내줄게지 1년도 못돼서 내놔줬군.》

《아버지덕에 나왔겠지.》

《밤거리가 또 소란스러워지겠는데.》

《고쳐졌겠지 뭐. 로동교양소생활이 어디 간단해.》

《제 버릇 개 떼주겠나. 애비등을 믿구 또 그럴거야.》

창범은 다리맥이 쭉 빠져 더 걸을수 없었다. 등골을 불로 지지는것처럼 아팠다.

그는 치밀어오르는 분노에 두주먹을 불끈 쥐였으나 뒤를 돌아보지는 않았다. 그를 우려하고 비난하는 목소리는 멀어졌다.

창범은 속으로 눈물을 삼켰다. 방금전까지 희망에 떴던 푸른 감정은 졸지에 사그라져버렸다. 체내 깊숙한 곳에 잠재해있던 고통스런 자아의식, 자기는 사회와 집단으로부터 버림을 받았으며 아무리 버둥거려도 불량청년딱지를 벗을수 없다는 절망적인 인식이 다시금 불붙어오르기 시작했다. 희망의 상실에서 오는 무서운 아픔, 타락의 심연, 온몸이 데는듯 한 고통에 그는 신음소리를 질렀다.

쫓기듯 창황히 내닫던 그는 낯익은 맥주집 창유리를 보자 무작정 그리로 갔다. 맥주를 실컷 마시고 취하여 누군가 때려눕히고 들부시고싶었다.

단숨에 맥주집출입문을 열고 들어선 그는 오래전에 잊어버렸던 기계공장 로동자들의 체취와 담배내와 혼탁된 들크무레한 맥주냄새에 숨이 꺽 막혔다. 솜옷안주머니를 뒤졌으나 한푼도 없었다.

희뿌연 담배연기속에서 두런두런 이야기를 주고받으며 맥주를 마시는 사람들속에는 그가 아는 사람은 하나도 없었다.

《쇠망치》패의 친구들과 앉아 마시던 구석쪽식탁에 눈길을 던지던 창범은 불현듯 정신이 들었다.

격자무늬샤쯔를 입고 식탁의 웃쪽에 방자스레 앉아 맥주고뿌를 거머쥐고 지껄이던 지난날의 자기를 본것이였다. 바로 이 맥주집식탁에서 자기의 운명이 불행의 낭떠러지에 굴러내린것이였다. 일을 하지 않고 패거리의 어린 청년들한테서 돈을 긁어내서는 맥주를 량껏 마시고 싸움질하고… 얼마나 무분별하고 어리석고 불량스런 짓인가. 격자무늬샤쯔를 입은 방종한 청년은 자기 아닌 자기였다. 한푼어치의 동정도 애달픈 추억조차 지닐수 없는 경멸시할 청년이였다.

어떻게 하면 지난날의 그 방탕스런 인간을 마음속에서 떼던질수 있을가. 그림자처럼 눈빛도 없고 목소리도 없으며 의식도 없으나 검은 형체만 살아 끈끈이 붙어다니는것이 아닌가. 정말이지 어둑한 과거와 결별할수 없단말인가?

창범은 구석쪽식탁에 여전히 환영처럼 살아앉아있는 격자무늬샤쯔가 자기를 손흔들어 오라고 재촉하는것만 같아 도망치듯 맥주집출입문을 열고 나와버렸다. 거리를 지나가는 사람들중에 누군가 또 그를 알아보고 저 자식이 로동교양소에서 나오는 길로 바로 싸움질한 그 맥주집에 들어갔댔다고 말할가봐 겁이 났다.

허둥지둥 물러나는데 어디선가 씩씩하고도 기백있는 청년들의 노래소리가 들려왔다.

겨울저녁의 활기찬 소음을 누르며 호른과 클라리네트의 반주에 부드러우면서도 힘찬 북소리장단이 가슴을 설레게 하였다. 《청년사회주의건설자행진곡》이였다.

도사로청건물로 들어가는 사이길에서 취주악대를 앞세운 삼사백명가량 되는 청년들의 대오가 흘러나오더니 버젓이 큰 길복판에 들어섰다.

피끓어라 청춘아 불타라 심장아

우리들은 청년들 사회주의건설자다

찬란한 조국건설 설계도를 펼치고

피로 지킨 이 땅에 우리 보람 꽃피우자

중학시절에 그리고 공장생활에서 뜨문히 부르던 노래이다. 그때는 그저 곡이 장쾌하다는 생각으로 범상히 불렀는데 오늘은 《청년사회주의건설자행진곡》이 유별나게 가슴을 울린다. 가사가 좋고 곡이 좋아서인가?… 그보다도 《청년사회주의건설자행진곡》을 꼭같은 새 솜옷에 혁띠를 띠고 붉은별이 달린 털모자를 쓴 청년들이 씩씩한 발걸음에 맞춰 우렁차게 부르는것으로 해서 감흥이, 충격이 큰것 같았다.

붉은 기발을 높이 쳐든 대렬의 선두가 점점 가까이 온다. 달리던 차들이 그들에게 길을 내주고 포석길에서는 지나가던 사람들이 걸음을 멈추고 거리와 산간도시를 들썩하게 만드는 청년들의 힘찬 노래소리에 귀를 기울이며 지켜보고있었다.

이건 어떤 청년들의 부대인가?

의문이 커지던 창범은 대렬의 앞장에 날리는 붉은기발에 눈길이 닿았다. 사로청휘장아래에는 《당중앙이 무어준 속도전청년돌격대》라는 큼직한 글발이 온 기폭을 가로지르고 펄럭이였다. 그뒤에 선 대장인듯 한 청년과 앞줄에 선 십여명청년들의 가슴에는 군대지휘관의 견장 비슷한 금빛사각휘장이 번쩍이고있었다. 뒤줄대렬의 청년들은 하나같이 가슴에 그냥 붉은색이거나 붉은 바탕에 누런 줄이 간 사각휘장을 달고있었다. 처녀들도 많았다.

갑자기 창범은 돌격대청년들의 대렬속에서 낯익은 얼굴을 발견하였다.

《순봉이! <막내>…》

그는 놀라서 입속으로 부르짖고 반가움과 동경심이 북받쳐 오한을 만난 사람처럼 몸을 떨었다.

창범은 집으로 간다는 생각은 까맣게 잊어버리고 시야에서 순봉이를 놓치지 않으려고 애쓰며 대렬을 따라 정신없이 걸었다.

로동당 부름에 젊은 힘은 용솟는다

아름다운 우리 조국 락원으로 꾸리자

처녀애처럼 귀염상스럽고 《쇠망치패》의 잔심부름을 곧잘하던 순봉이가 름름한 속도전청년돌격대원이 되여 도시의 큰 길복판을 얼마나 보무당당히 행진해가는가!

들끓어라 기쁨아 높뛰라 가슴아

우리들은 돌격대 사회주의건설자다

창범은 부러움과 경탄이 도를 넘어 마치 자기가 속도전청년돌격대원이 된것처럼 기쁘고 자랑스러웠다. 《청년사회주의건설자행진곡》의 부드럽고 경쾌한 취주악선률, 목청껏 부르는 노래소리는 그의 가슴을 쿵쿵 울렸다.

눈쌓인 울타리나무옆을 가재걸음으로 따라가던 그는 자기도 모르게 자세를 바로하고 은연중 《청년사회주의건설자행진곡》선률, 청년돌격대원들의 힘찬 발걸음에 보조를 맞춰 걷기 시작했다.

불시에 창범은 마주오던 사람과 부딪쳐 나가넘어질번 하였다.

창범의 어깨에 가슴을 든든히 얻어맞고 비칠하던 그 사람은 대뜸 눈을 부릅뜨고 소리질렀다.

《이 동무가 삥이 나가지 않았어?! 아이들같이 대렬지어 가는데 혼이 빠져가지구. 앞을 보고 다니오!》

《이거 정말 안됐습니다.》

황급히 사죄하던 창범의 눈길이 그 사람의 얼굴에서 굳어졌다.

락타직외투에 오소리털모자를 쓴 몸집이 실한 상대방도 그를 알아보았다.

《창범이 아니야?! 로동교양소에서 벌써 나왔나?》

창범은 길거리에서 오줌벼락을 뒤집어쓴 느낌이였다. 길가던 사람들이 쳐다본다! 창피스러웠으나 반감은 그에 못지 않았다.

강운학, 시사로청지도원, 분주소구류장에 와서 종개 한마리가 개울물 흐려놓듯이 시사로청망신을 시켰다고 욕설을 퍼붓고 주먹질을 하지 않았던가! 로동을 안하고 살만 올라 솜싼 헝겊뭉치같은 강운학의 주먹을 머리우에서 틀어쥐고 부르르 떨며 어찌할바를 모르던 순간이… 그때의 비탈린 적의가 불길처럼 몸을 달군다.

그러나 로동교양소의 괴로운 생활속에서 눈물겹게 키워낸 리성… 참을성과 순종의 감정론리가 그를 억눌렀다. 피하는게 결코 굴종은 아니다.

창범은 끝내 눈인사도 한마디의 대꾸도 하지 않고 땅바닥에 떨어진 함통손잡이를 왈칵 끌어잡고 돌아섰다.

그리고는 멀어지는 《청년사회주의건설자행진곡》선률을 쫓아, 《속도전청년돌격대》대렬을 따라 달려갔다.

수치와 죄의식, 반감, 굴종, 불신이 고통스럽게 몸을 지져도 그것은 어제날의것, 과거의 일에 해당하는것이다.

사람들의 생활이 들끓는 거리와 회색빛하늘공간에 울려퍼지는 《청년사회주의건설자행진곡》소리와 청년돌격대원들의 힘찬 발구름소리는 그를 래일로, 희망을 기대하는 미래로 부르는것이다.

그곳에서는 지난날의 묵은 종처를 들추어 그를 괴롭히지 않을것 같고 그는 다만 하얀 종이장에 자기의 인생을 자기 손으로 새로이 아름답게 그려나갈수 있을것만 같다.

창범은 거리의 한끝에 있는 공원에서 청년돌격대를 따라잡았다.

이전에는 소공원이였는데 그가 없는 사이에 사방 넓게 확장하고 나무들을 많이 심었다. 공원둘레를 낮은 철책으로 둘러쳤고 긴 의자들을 많이 놓았다. 눈쌓인 풍경도 좋지만 나무잎이 무성한 여름에는 공원이 참 멋있겠다.

《속도전청년돌격대》는 공원에서 잠시 휴식을 하고 역전거리방향으로 행진해갈 모양이다.

창범은 공원안에 들어찬 돌격대원들속을 비집고다니며 순봉이를 찾아보았다. 솜옷과 털모자가 하나같아서 한참만에야 그는 쇠울타리구석의 나무곁에 웬 돌격대원처녀와 같이 있는 순봉이를 찾아냈다.

순봉이는 발로 눈을 다져 처녀와 자기가 서있을 자리를 마련하였다.

《<막내>야!－》

창범은 눈을 박차고 어푸러질듯 달려갔다.

《<첫째형님!>》

순봉은 너무도 반가와 송아지울음소리같은 괴상한 비명을 지르며 마구 달려왔다.

두 청년은 힘껏 부딪쳐 끌어안자 모재비로 눈속에 나가넘어져 딩굴었다. 털모자가 어디로 날아났는지도 모르고 온몸과 얼굴에 눈을 들쓴 그들은 서로 마주 쳐다보고는 다시금 기쁨을 삭이지 못해 끌어안고 두어바퀴 딩굴었다.

그리고는 눈우에 누운채로 아무 말도 못하고 눈물을 흘렸다.

창범은 삐여지게 달라진 《막내》가 대견해서 울었고 순봉은 패싸움의 죄를 혼자 걸머지고 고생한 《첫째형님》에 대한 죄의식과 고마움에 눈물이 저절로 나왔다.

《용서해줘요. <첫째형님>, 한번도 찾아가지 못해서…》

《자식, 옹졸하다구야. 내가 너희들 위로를 받을 사람이가. 지난 일은 꺼내지도 말아. 별명조차도.》

《창범형님, 그동안 앓지는 않았어요?》

《건강했다구. 우리야 본래 쇠망치를 어깨에 멘 로동계급이 아니가.》

창범은 순봉이를 껴안고 일어나서 손으로 그의 머리와 얼굴에 묻은 눈을 털어주었다.

순봉은 창범의 솜옷에서 눈을 털었다.

눈우에서 털모자를 주어들고 서있던 돌격대원처녀가 어줍은 미소를 짓고 다가왔다.

처녀의 눈은 털모자의 별처럼 빛났다.

《<첫째형님>, 석화예요. 참 그 있잖아요. 맥주집에서… 우리 식탁에 앉았던… 도당책임비서동지의 딸이예요.》

창범은 묵묵히 처녀의 손에서 털모자를 받아들며 인사치레로 웃음을 지으려고 했지만 이마살만 찡그러지고말았다. 그리고는 석화가 물러가기를 기다리지 못하고 순봉의 솜옷 웃가슴에 붙은 붉은판의 사각휘장을 만져보았다.

《순봉아, 너희네 청년돌격대기발에 어떻게 되여 <당중앙이 무어준 속도전청년돌격대>라고 씌여있니?》

《그건… 친애하는 지도자동지께서 직접 무어주신 속도전청년돌격대이기때문이예요.

지난날 도사로청위원회가 조직했던 돌격대들하고는 판 달라요. 대건설의 큼직한 대상을 맡아 해제끼는 청년정치부대예요. 이 돌격대제복두 털모자두 솜신두 다 지도자동지께서 보내주신거예요. 대원이라는 이 붉은 경표두…》

가슴에 손을 가져가던 순봉은 문득 생각난듯 솜옷단추를 끄르고 안주머니에서 두꺼운 증명서케스를 꺼내여 펼쳤다.

《파견장이예요.》

창범은 자랑과 긍지가 한껏 어린 순봉의 얼굴을 쳐다보고는 조심스레 붉은 뚜껑에 누런 글로 파견장이라고 쓴 증서를 집어들었다. 왼쪽면에는 백두산을 배경으로 사로청휘장을 새긴 붉은기발이 날리고 《위대한 수령님과 친애하는 지도자동지께 끝없이 충직한 근위대, 결사대가 되자!》라고 씌여져있었다.

파견장의 오른쪽에는 누런 국기훈장바탕에 큰 글자로 《친애하는 지도자 김정일동지께서 직접 무어주신 <속도전청년돌격대>에 채순봉동무를 파견함. 조선사회주의로동청년동맹 중앙위원회》라고 뚜렷이 찍혀있었다.

창범은 이렇듯 엄숙하고 신성한 증서를 가진 순봉이가 부러워 파견장을 선뜻 돌려주지 못하고 다시금 들여다보았다.

《돌격대가 언제 떠나니?》

《오늘까지 대렬훈련을 하구 아마 래일이나 모레쯤 떠날거예요.》

《어디루?》

《딱히는 모르겠는데 희천－고인사이 전기철도공사장이 아니면 구장－팔원사이 새 철길공사장에 갈거라고 해요. 어쨌든 수송전선이예요.》

순봉은 파견장을 케스에 정히 끼워 안주머니에 넣고 가슴을 쭉 폈다. 마치 총포탄이 울부짖는 전선에 목숨을 내걸고 조국을 사수하러 가는듯 한 자부심어린 심각한 자세였다. 그 서툰 몸가짐과 표정이 아직 애숭이티를 벗지 못한 얼굴에 썩 어울리지는 못해도 인생의 방향이 없이 곤궁에 처한 창범이한테는 몹시 의젓해보이고 부러움과 동경을 자아내는것이였다.

《순봉아…》

창범은 청년돌격대원들이 오가는 주위를 살피며 낮은 목소리로 물었다.